15 Perempuan Paling Berpengaruh dalam Sejarah Politik Dunia, Ada Indira Gandhi hingga Angela Merkel

JAKARTA, KUCANTIK.COM - Dunia politik selama berabad-abad identik dengan dominasi laki-laki. Perempuan bahkan pernah menghadapi berbagai batasan untuk menggunakan hak pilih, mencalonkan diri dalam pemilihan umum, hingga menduduki jabatan pemerintahan. 

Ada yang menjadi perdana menteri, presiden, wakil presiden, hingga pemimpin lembaga internasional. Mereka datang dari latar belakang berbeda, mulai dari keluarga politik, aktivis demokrasi, pengacara, dokter, hingga akademisi.

Perjalanan politik mereka juga tidak selalu berjalan mulus. Sebagian dikenang karena memperjuangkan demokrasi, hak perempuan, dan perdamaian. Namun, ada pula yang meninggalkan kebijakan kontroversial serta keputusan politik yang terus diperdebatkan hingga sekarang.

Terlepas dari perbedaan pandangan terhadap kepemimpinan mereka, kiprah 15 perempuan berikut menjadi bagian penting dalam perkembangan politik dunia. Siapa saja mereka?

1. Sirimavo Bandaranaike, Perdana Menteri Perempuan Pertama di Dunia

Dok. Istimewa

Sirimavo Bandaranaike merupakan tokoh politik asal Sri Lanka yang mencatatkan sejarah sebagai perempuan pertama di dunia yang menjabat perdana menteri. Ia mulai menduduki posisi tersebut pada 1960.

Sirimavo terjun ke dunia politik setelah suaminya, Perdana Menteri S. W. R. D. Bandaranaike, meninggal akibat pembunuhan. Ia kemudian memimpin Sri Lanka Freedom Party dan berhasil memenangkan pemilihan umum.

Selama karier politiknya, Sirimavo menjabat sebagai perdana menteri dalam beberapa periode. Pemerintahannya dikenal dengan kebijakan ekonomi sosialis, nasionalisasi, serta hubungan luar negeri yang berkaitan dengan Gerakan Non-Blok.

Namun, warisan politiknya juga tidak terlepas dari perdebatan mengenai bahasa, etnisitas, dan identitas nasional Sri Lanka.

2. Golda Meir, Pemimpin Perempuan Israel di Tengah Konflik

Dok. Istimewa

Golda Meir merupakan perdana menteri perempuan Israel yang menjabat pada 1969 hingga 1974. Lahir di Kyiv dan sempat tumbuh di Amerika Serikat, ia kemudian pindah ke Palestina Mandat Inggris dan aktif dalam gerakan Zionisme.

Setelah Israel berdiri pada 1948, Golda menduduki sejumlah jabatan penting, termasuk menteri luar negeri. Namanya semakin dikenal ketika memimpin Israel dalam periode konflik regional yang intens.

Salah satu peristiwa paling menentukan selama pemerintahannya adalah Perang Yom Kippur pada 1973. Saat itu, Mesir dan Suriah melancarkan serangan mendadak terhadap Israel.

Kesiapan pemerintah menghadapi serangan tersebut kemudian menjadi bahan kritik. Golda akhirnya mengundurkan diri pada 1974.

3. Indira Gandhi, Perdana Menteri Perempuan Pertama India

Dok. Istimewa

Indira Gandhi menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah politik modern India. Ia menjabat sebagai perdana menteri perempuan pertama negara tersebut pada 1966.

Selama memimpin India, Indira menghadapi berbagai persoalan ekonomi, konflik politik dalam negeri, hingga ketegangan kawasan. Salah satu peristiwa penting pada masa pemerintahannya adalah perang 1971 yang berujung pada terbentuknya Bangladesh.

Namun, karier politik Indira juga diwarnai kontroversi besar. Pada 1975 hingga 1977, ia memberlakukan keadaan darurat atau Emergency yang membatasi kebebasan sipil, menyebabkan penahanan lawan politik, dan memperketat pemberitaan media.

Indira kembali menjabat sebagai perdana menteri pada 1980. Empat tahun kemudian, ia tewas dibunuh oleh dua pengawal Sikh setelah pemerintahannya menjalankan Operasi Blue Star di kompleks Kuil Emas, Amritsar.

4. Margaret Thatcher, Iron Lady yang Mengubah Politik Inggris

Dok. Istimewa

Margaret Thatcher menjadi perempuan pertama yang menjabat perdana menteri Inggris. Ia memimpin negara tersebut selama 1979 hingga 1990.

Thatcher dikenal dengan julukan Iron Lady karena gaya kepemimpinannya yang tegas. Selama berkuasa, ia mendorong reformasi ekonomi melalui privatisasi, pengurangan kekuatan serikat pekerja, dan peningkatan peran persaingan pasar.

Pemerintahannya juga diwarnai Perang Falkland pada 1982 serta berbagai konflik industrial.

Kebijakan Thatcher memunculkan perdebatan panjang. Pendukungnya menilai reformasi tersebut membantu mengubah perekonomian Inggris. Sebaliknya, para pengkritik mengaitkan kebijakannya dengan deindustrialisasi, pengangguran, ketimpangan, dan perpecahan sosial.

5. Benazir Bhutto, Perempuan Pertama yang Memimpin Pemerintahan di Negara Mayoritas Muslim

Dok. Istimewa

Benazir Bhutto merupakan politikus Pakistan yang mencatatkan sejarah sebagai perempuan pertama pada era modern yang memimpin pemerintahan di negara mayoritas Muslim.

Putri mantan Perdana Menteri Zulfikar Ali Bhutto ini mulai dikenal luas sebagai tokoh oposisi setelah pemerintahan ayahnya digulingkan. Ia sempat mengalami penahanan dan pengasingan sebelum kembali ke Pakistan.

Pada 1988, Benazir terpilih menjadi perdana menteri. Ia kembali menduduki jabatan tersebut pada periode berikutnya di era 1990-an. Namun, kedua pemerintahannya berakhir sebelum masa jabatan selesai di tengah ketidakstabilan politik dan tuduhan korupsi.

Pada 2007, Benazir kembali ke Pakistan setelah menjalani masa tinggal di luar negeri. Sayangnya, ia tewas dalam serangan setelah menghadiri kampanye politik di Rawalpindi.

6. Corazon Aquino, Simbol Revolusi People Power Filipina

Dok. Istimewa

Corazon Aquino menjadi presiden Filipina pada 1986 setelah kejatuhan pemerintahan Ferdinand Marcos.

Ia awalnya bukan politikus profesional. Namun, pembunuhan suaminya, tokoh oposisi Benigno Aquino Jr., pada 1983 membuatnya semakin terlibat dalam gerakan politik nasional.

Pemilihan presiden yang diperselisihkan pada 1986 memicu demonstrasi besar yang dikenal sebagai People Power Revolution. Gerakan tersebut berkontribusi pada berakhirnya kekuasaan Marcos dan mengantarkan Corazon menjadi presiden.

Pemerintahannya berupaya memulihkan lembaga demokrasi serta memperkenalkan konstitusi baru. Meski demikian, ia tetap menghadapi persoalan ekonomi, konflik politik, dan sejumlah percobaan kudeta.

7. Gro Harlem Brundtland, Tokoh Politik yang Memperjuangkan Pembangunan Berkelanjutan

Dok. Istimewa

Gro Harlem Brundtland merupakan politikus sekaligus dokter asal Norwegia. Ia menjadi perdana menteri perempuan pertama di negaranya pada 1981 dan kembali memimpin pemerintahan dalam periode berikutnya.

Namanya dikenal secara internasional karena kontribusinya terhadap gagasan pembangunan berkelanjutan. Ia memimpin Komisi Dunia untuk Lingkungan dan Pembangunan yang menerbitkan laporan penting pada 1987.

Laporan tersebut membantu mempopulerkan konsep pembangunan yang memenuhi kebutuhan generasi saat ini tanpa mengorbankan kemampuan generasi mendatang.

Gro kemudian menjabat sebagai Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Kariernya memperlihatkan bagaimana kepemimpinan politik dapat berkontribusi pada isu lingkungan dan kesehatan lintas negara.

8. Vigdis Finnbogadottir, Presiden Perempuan Pertama yang Terpilih secara Demokratis

Dok. Istimewa

Vigdis Finnbogadottir merupakan presiden Islandia yang menjabat pada 1980 hingga 1996. Ia dikenal sebagai perempuan pertama di dunia yang terpilih secara demokratis sebagai kepala negara.

Sebelum terjun ke dunia politik, Vigdis memiliki pengalaman di bidang pendidikan, teater, dan kebudayaan.

Selama menjadi presiden, ia banyak dikaitkan dengan isu kebudayaan, pendidikan, serta lingkungan. Meskipun jabatan presiden Islandia lebih bersifat seremonial dibandingkan perdana menteri, terpilihnya Vigdís menjadi tonggak penting bagi keterwakilan perempuan dalam politik dunia.

Ia juga tercatat menjabat selama 16 tahun, menjadikannya salah satu kepala negara perempuan terpilih dengan masa jabatan panjang.

9. Mary Robinson, Presiden Irlandia yang Fokus pada Hak Asasi Manusia

Dok. Istimewa

Mary Robinson merupakan pengacara dan politikus asal Irlandia yang menjabat sebagai presiden pada 1990 hingga 1997.

Sebelum menjadi presiden, ia bekerja sebagai pengacara, akademisi, dan senator. Mary dikenal melalui perhatian terhadap kebebasan sipil, hak perempuan, serta reformasi sosial.

Setelah meninggalkan jabatan presiden, ia dipercaya menjadi Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia.

Perjalanan kariernya kemudian semakin erat dengan isu keadilan iklim, hak asasi manusia, dan pembangunan internasional.

10. Ellen Johnson Sirleaf, Presiden Perempuan Pertama di Afrika

Dok. Istimewa

Ellen Johnson Sirleaf mencatatkan sejarah sebagai perempuan pertama yang terpilih menjadi kepala negara di Afrika. Ia mulai menjabat sebagai presiden Liberia pada 2006 setelah negara tersebut mengalami konflik berkepanjangan.

Tantangan terbesar pemerintahannya adalah membangun kembali institusi negara setelah perang saudara. Pemerintahannya berfokus pada pemulihan ekonomi, tata kelola pemerintahan, serta hubungan internasional.

Pada 2011, Ellen menerima Nobel Perdamaian bersama Leymah Gbowee dan Tawakkol Karman atas kontribusi mereka terkait hak perempuan dan perdamaian.

Meski begitu, pemerintahannya juga menghadapi kritik mengenai sejumlah kebijakan dan kinerja pemerintahan.

11. Michelle Bachelet, Presiden Perempuan Pertama Cile

Dok. Istimewa

Michelle Bachelet merupakan politikus dan dokter asal Cile yang menjadi perempuan pertama menjabat presiden di negaranya.

Kehidupan Michelle tidak terlepas dari pengalaman kelam kediktatoran militer Augusto Pinochet. Ayahnya meninggal setelah mengalami penahanan dan penyiksaan usai kudeta militer 1973. Michelle dan ibunya juga sempat ditahan sebelum akhirnya meninggalkan negara tersebut.

Setelah demokrasi kembali, ia memasuki dunia pemerintahan dan pernah menjabat sebagai menteri pertahanan. Michelle terpilih menjadi presiden pada 2006 dan kembali menjabat untuk periode kedua.

Setelah itu, ia memimpin UN Women dan kemudian menjadi Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia.

12. Angela Merkel, Kanselir Jerman yang Berkuasa Selama 16 Tahun

Dok. Istimewa

Angela Merkel merupakan salah satu pemimpin perempuan paling berpengaruh di Eropa. Ia menjabat sebagai kanselir Jerman sejak 2005 hingga 2021 dan menjadi perempuan pertama yang menduduki posisi tersebut.

Sebelum memasuki dunia politik, Merkel merupakan seorang ilmuwan fisika. Ia mulai aktif dalam politik pada masa runtuhnya Jerman Timur dan proses reunifikasi Jerman.

Selama 16 tahun memimpin, Merkel menghadapi berbagai peristiwa besar, mulai dari krisis keuangan global, krisis utang Eropa, krisis pengungsi 2015, negosiasi Brexit, hingga pandemi COVID-19.

Gaya kepemimpinannya sering dikaitkan dengan pendekatan hati-hati dan mengutamakan negosiasi. Pendukungnya menilai pendekatan tersebut menjaga stabilitas, sedangkan kritikus menganggapnya terlalu lambat dalam mengambil keputusan tertentu.

13. Jacinda Ardern, Perdana Menteri Muda Selandia Baru

Dok. Istimewa

Jacinda Ardern menjabat sebagai perdana menteri Selandia Baru pada 2017 hingga 2023. Saat mulai memimpin, ia menjadi salah satu kepala pemerintahan termuda di dunia.

Namanya mendapat perhatian internasional setelah serangan teror terhadap dua masjid di Christchurch pada 2019. Respons pemerintahannya terhadap tragedi tersebut diikuti perubahan undang-undang terkait kepemilikan senjata api.

Jacinda juga memimpin Selandia Baru menghadapi pandemi COVID-19. Kebijakan pemerintahannya memperoleh pujian sekaligus kritik, terutama ketika pembatasan aktivitas masyarakat berlangsung dalam waktu panjang.

Pada 2023, ia mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri dengan alasan tidak lagi memiliki cukup energi untuk melanjutkan tugas tersebut.

14. Kamala Harris, Wakil Presiden Perempuan Pertama Amerika Serikat

Dok. Istimewa

Kamala Harris menjadi perempuan pertama yang menjabat wakil presiden Amerika Serikat. Ia juga mencatat sejarah sebagai orang kulit hitam pertama dan keturunan Asia Selatan pertama yang menduduki posisi tersebut.

Sebelum terpilih sebagai wakil presiden pada 2021, Kamala memiliki pengalaman sebagai jaksa wilayah San Francisco, jaksa agung California, dan senator Amerika Serikat.

Kariernya mencakup bidang penegakan hukum hingga legislasi. Selama menjadi wakil presiden, ia terlibat dalam berbagai perdebatan nasional mengenai imigrasi, hak reproduksi, kebijakan luar negeri, dan hak pilih.

Terpilihnya Kamala menjadi tonggak penting dalam sejarah politik Amerika Serikat yang selama lebih dari dua abad hanya dipimpin laki-laki dalam jabatan wakil presiden.

15. Sanna Marin, Perdana Menteri Finlandia Termuda

Dok. Istimewa

Sanna Marin merupakan politikus Finlandia yang menjabat sebagai perdana menteri pada 2019 hingga 2023. Saat dilantik pada usia 34 tahun, ia termasuk salah satu kepala pemerintahan termuda di dunia.

Pemerintahannya menjadi perhatian karena sejumlah partai utama dalam koalisi dipimpin oleh perempuan.

Selama menjabat, Sanna menghadapi pandemi COVID-19 dan perubahan besar dalam kebijakan keamanan Finlandia setelah Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina pada 2022.

Di bawah pemerintahannya, Finlandia mengajukan permohonan untuk bergabung dengan NATO. Keputusan tersebut menandai perubahan besar dari kebijakan non-blok militer yang telah lama dianut negara itu. Finlandia kemudian resmi menjadi anggota NATO pada 2023.

Sejarah mereka menunjukkan keberhasilan menduduki jabatan tinggi tidak membuat seorang pemimpin terbebas dari kritik. Kebijakan, keputusan, dan dampak pemerintahan tetap menjadi bagian penting dalam menilai warisan politik seseorang.

Kisah mereka menjadi pengingat bahwa perjalanan perempuan dalam politik bukan hanya soal keterwakilan, tetapi juga tentang kekuasaan, tanggung jawab, dan konsekuensi dari setiap keputusan yang diambil.