Penyebab Autisme pada Anak, Bisa Terjadi Sejak dalam Kandungan atau Dipengaruhi Faktor Genetik?

Tidak sedikit orang tua yang bertanya-tanya mengenai penyebab autisme pada anak. Apakah kondisi ini sudah terbentuk sejak dalam kandungan atau justru bisa muncul akibat faktor lingkungan setelah anak dilahirkan?

Pertanyaan tersebut penting untuk dipahami karena autisme bukan penyakit yang disebabkan oleh satu faktor tunggal. Para ahli meyakini bahwa kondisi ini berkaitan dengan kombinasi faktor genetik dan faktor biologis selama perkembangan otak.

Autisme juga bukan akibat pola asuh yang salah, kurangnya kasih sayang orang tua, ataupun kesalahan anak dalam mendapatkan pendidikan. Selain itu, vaksinasi tidak terbukti menyebabkan autisme.

Lantas, apa saja faktor yang dapat meningkatkan kemungkinan seorang anak mengalami autisme, baik selama kehamilan maupun setelah dilahirkan?

1. Faktor Penyebab Autisme Sejak dalam Kandungan

Sebagian faktor yang berkaitan dengan peningkatan kemungkinan autisme terjadi ketika bayi masih berada dalam kandungan.

Pada masa tersebut, otak janin sedang berkembang sehingga faktor genetik dan kondisi biologis ibu dapat berperan dalam proses perkembangan saraf.

Berikut beberapa faktor yang telah diteliti:

A. Faktor Genetik atau Keturunan

Genetik merupakan salah satu faktor penting yang berkaitan dengan autisme. Anak yang memiliki saudara kandung dengan autisme diketahui mempunyai kemungkinan lebih tinggi mengalami kondisi serupa.

Para peneliti menemukan bahwa perubahan pada sejumlah gen dan kromosom dapat berhubungan dengan perkembangan autisme.

Beberapa kondisi genetik yang juga memiliki keterkaitan dengan autisme antara lain Fragile X Syndrome dan tuberous sclerosis.

Meski demikian, memiliki riwayat autisme dalam keluarga bukan berarti seorang anak pasti akan mengalami kondisi tersebut.

B. Usia Orang Tua Saat Memiliki Anak

Usia orang tua ketika merencanakan kehamilan juga menjadi salah satu faktor yang diteliti dalam kaitannya dengan autisme.

Sejumlah penelitian menemukan adanya hubungan antara usia orang tua yang lebih tua saat pembuahan dengan peningkatan kemungkinan anak mengalami autisme.

Namun, faktor usia bukan penyebab tunggal. Banyak orang tua berusia lebih tua yang memiliki anak tanpa autisme.

C. Diabetes dan Obesitas Selama Kehamilan

Kondisi kesehatan ibu selama mengandung juga menjadi perhatian dalam penelitian perkembangan saraf anak.

Diabetes dan obesitas pada ibu selama kehamilan dikaitkan dengan peningkatan kemungkinan anak mengalami gangguan perkembangan, termasuk autisme.

Kondisi metabolisme ibu dapat memengaruhi lingkungan biologis selama janin berkembang. Meski begitu, hubungan tersebut tidak berarti setiap ibu dengan diabetes atau obesitas akan melahirkan anak autistik. 

D. Infeksi atau Peradangan Selama Kehamilan

Infeksi dan respons peradangan pada tubuh ibu ketika hamil juga menjadi salah satu faktor yang diteliti para ilmuwan.

Kondisi tersebut diduga dapat memengaruhi lingkungan perkembangan otak janin, terutama jika terjadi dalam periode perkembangan tertentu.

Namun, tidak semua infeksi selama kehamilan berkaitan dengan autisme. Hubungan antara infeksi, sistem kekebalan tubuh ibu, dan perkembangan saraf anak masih terus diteliti.

E. Paparan Polusi dan Zat Kimia Tertentu

Paparan lingkungan selama kehamilan juga menjadi perhatian dalam penelitian autisme.

Beberapa penelitian menemukan hubungan antara peningkatan kemungkinan autisme dengan paparan polusi udara dan pestisida tertentu selama masa kehamilan.

Paparan logam berat tertentu juga sedang diteliti kaitannya dengan perkembangan saraf janin.

Meski demikian, hubungan tersebut tidak boleh langsung diartikan bahwa paparan tertentu pasti menyebabkan autisme. Peneliti masih mempelajari bagaimana faktor lingkungan berinteraksi dengan faktor genetik.

F. Penggunaan Obat-obatan Tertentu Saat Hamil

Penggunaan obat selama kehamilan juga perlu diperhatikan. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebut paparan obat tertentu, seperti valproate dan carbamazepine yang digunakan untuk menangani kejang, ditemukan lebih sering dalam sejumlah penelitian pada anak dengan autisme.

Karena itu, ibu hamil sebaiknya berkonsultasi dengan dokter sebelum menggunakan atau menghentikan obat-obatan tertentu.

Namun, bukan berarti ibu yang harus mengonsumsi obat untuk kondisi medis tertentu perlu menghentikan pengobatannya sendiri. Penghentian obat tanpa pengawasan dokter justru dapat membahayakan ibu dan janin. 

2. Faktor yang Berkaitan dengan Autisme Saat atau Setelah Kelahiran

Selain faktor selama kehamilan, terdapat sejumlah kondisi sekitar proses persalinan dan setelah bayi dilahirkan yang turut diteliti kaitannya dengan autisme.

Penting dipahami bahwa tidak semua faktor setelah kelahiran terbukti menyebabkan autisme. Sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa autisme berkaitan dengan perkembangan otak sejak tahap awal kehidupan.

A. Kelahiran Prematur

Bayi yang lahir jauh sebelum usia kehamilan cukup bulan memiliki risiko lebih tinggi mengalami berbagai gangguan perkembangan.

Prematuritas ekstrem, terutama ketika disertai berat badan lahir sangat rendah, termasuk faktor yang ditemukan berkaitan dengan peningkatan kemungkinan autisme.

Meski begitu, sebagian besar bayi prematur tidak otomatis mengalami autisme.

B. Komplikasi Saat Persalinan

Komplikasi ketika proses persalinan juga menjadi salah satu faktor yang diperhatikan dalam penelitian perkembangan saraf anak.

Misalnya, kondisi yang menyebabkan bayi mengalami kekurangan oksigen pada otak dalam waktu tertentu.

Komplikasi berat saat kelahiran dapat berdampak terhadap perkembangan otak. Namun, tidak semua bayi yang mengalami komplikasi persalinan akan mengalami autisme.

C. Berat Badan Lahir Sangat Rendah

Bayi dengan berat badan lahir sangat rendah juga memiliki kemungkinan lebih tinggi mengalami gangguan perkembangan dibandingkan bayi yang lahir dengan berat badan normal.

Kondisi ini sering kali berkaitan dengan kelahiran prematur maupun masalah kesehatan selama kehamilan.

Karena itu, pemantauan tumbuh kembang bayi setelah lahir menjadi penting, khususnya bagi bayi yang memiliki riwayat komplikasi sejak dalam kandungan maupun saat persalinan. 

3. Apakah Vaksin dan Pola Asuh Bisa Menyebabkan Autisme?

Salah satu mitos yang masih sering beredar di masyarakat adalah anggapan bahwa vaksinasi dapat menyebabkan autisme.

Padahal, WHO melalui tinjauan sistematis yang diterbitkan pada September 2026 kembali menyimpulkan bahwa penelitian dengan kualitas metodologi terbaik tidak mendukung adanya hubungan sebab-akibat antara vaksin dan autisme.

Kesimpulan tersebut juga mencakup vaksin yang mengandung thimerosal. Dengan demikian, vaksinasi bukan penyebab autisme berdasarkan bukti ilmiah yang tersedia.

Padahal, autisme bukan disebabkan oleh orang tua yang kurang memberikan perhatian, jarang mengajak anak berbicara, terlalu sibuk bekerja, atau kurang memberikan kasih sayang.

WHO juga menegaskan bahwa autisme bukan akibat pola asuh yang buruk. 

4. Kapan Tanda-Tanda Autisme Mulai Terlihat pada Anak?

Autisme berkaitan dengan perkembangan otak sejak tahap awal kehidupan. Namun, karakteristiknya tidak selalu langsung terlihat ketika bayi baru dilahirkan.

Menurut WHO, karakteristik autisme umumnya dapat terdeteksi pada masa kanak-kanak awal, meskipun sebagian anak baru mendapatkan diagnosis ketika usianya lebih besar.

Beberapa tanda perkembangan yang perlu diperhatikan orang tua antara lain:

• Anak jarang melakukan kontak mata atau merespons ketika dipanggil namanya.

• Anak mengalami keterlambatan bicara atau kesulitan berkomunikasi.

• Anak jarang menunjukkan atau berbagi ketertarikan terhadap sesuatu dengan orang lain.

• Anak memiliki pola perilaku berulang, seperti menggerakkan tangan atau mengulang gerakan tertentu.

• Anak sangat menyukai rutinitas dan menunjukkan reaksi kuat ketika terjadi perubahan.

• Anak memiliki ketertarikan yang sangat intens terhadap objek atau topik tertentu.

• Anak menunjukkan sensitivitas berlebihan atau justru kurang responsif terhadap suara, cahaya, tekstur, maupun rangsangan sensorik lainnya.

Perlu diketahui bahwa tanda-tanda tersebut tidak selalu menunjukkan autisme. Keterlambatan bicara, misalnya, juga bisa berkaitan dengan kondisi perkembangan lainnya.

Karena itu, apabila orang tua menemukan tanda yang mengkhawatirkan, sebaiknya segera berkonsultasi dengan dokter anak atau dokter yang memiliki keahlian dalam tumbuh kembang anak. 

5. Apakah Autisme Bisa Dicegah?

Hingga saat ini, belum ada cara yang terbukti dapat sepenuhnya mencegah autisme.

Hal ini karena penyebabnya melibatkan berbagai faktor genetik dan biologis yang kompleks.

Namun, calon orang tua dapat melakukan sejumlah langkah untuk menjaga kesehatan ibu dan mendukung perkembangan janin, antara lain:

• Melakukan pemeriksaan kesehatan sebelum dan selama kehamilan.

• Mengonsumsi asam folat sesuai rekomendasi tenaga kesehatan.

• Mengendalikan diabetes dan kondisi medis lainnya selama kehamilan.

• Menghindari rokok, alkohol, serta paparan zat berbahaya.

• Tidak mengonsumsi obat-obatan tanpa berkonsultasi dengan dokter.

• Melakukan pemeriksaan kehamilan secara rutin.

• Memastikan bayi mendapatkan pemantauan tumbuh kembang setelah lahir.

Langkah-langkah tersebut bukan jaminan anak tidak akan mengalami autisme, tetapi penting untuk mendukung kesehatan ibu, janin, dan perkembangan anak secara keseluruhan. 

Autisme bukan kondisi yang muncul karena satu penyebab tertentu. Faktor genetik, perkembangan biologis, serta sejumlah faktor lingkungan selama kehamilan dan sekitar kelahiran dapat berkontribusi terhadap kemungkinan seorang anak mengalami autisme.

Hingga saat ini, para ilmuwan masih terus meneliti bagaimana berbagai faktor tersebut saling berinteraksi dalam perkembangan otak.

Hal terpenting bagi orang tua adalah tidak menyalahkan diri sendiri apabila anak didiagnosis autisme. Deteksi dini, pemeriksaan profesional, serta dukungan yang sesuai dengan kebutuhan anak dapat membantu meningkatkan kemampuan komunikasi, interaksi sosial, dan kualitas hidupnya.