Kabar bahagia ini diumumkan langsung oleh SM Entertainment pada Senin (27/10/2025). Momen tersebut menjadi comeback besar EXO setelah terakhir kali merilis album EXIST pada Juli 2023.
Selain fan meeting, agensi juga mengonfirmasi bahwa EXO akan merilis album penuh ke-8 mereka pada kuartal pertama tahun 2026, dengan promosi album dimulai sejak Desember mendatang.
Dalam keterangan resminya, SM mengumumkan bahwa Suho, Chanyeol, D.O. (Doh Kyung Soo), Kai, Sehun, dan Lay akan menjadi lineup resmi untuk proyek kali ini.
Kehadiran Lay Zhang menjadi sorotan tersendiri, mengingat ia terakhir kali terlibat dalam proyek EXO pada 2021 melalui album Don’t Fight the Feeling dan sempat absen karena kesibukan di Tiongkok.
“EXO akan menampilkan berbagai lagu hits termasuk The First Snow serta memperkenalkan lagu baru dari album mendatang untuk pertama kalinya di fan meeting tersebut,†ungkap SM dalam pernyataannya.
Namun, kabar menggembirakan ini juga memicu gelombang kekecewaan di kalangan penggemar. Pasalnya, tiga member EXO yang tergabung dalam subunit CBX (Chen, Baekhyun, dan Xiumin) dipastikan tidak akan ikut serta dalam fan meeting maupun dalam perilisan album baru mendatang.
Absennya ketiga member tersebut membuat para penggemar meluapkan protes mereka di media sosial, terutama di akun resmi EXO, @weareone.exo. Tagar seperti #NoCBXNoEXO dan #EXOisNineOrNone menjadi trending di berbagai platform.
“NO CBX MEANS NO EXO,†tulis akun @monicritonga yang langsung mendapat ribuan tanda suka.
“EXO is nine or none,†tambah penggemar lain, @gingerbread614.
Sementara itu, @sitiropiah__ menulis, “Why CBX not participant?†disertai emoji menangis.
Sejumlah penggemar juga menegaskan, “It’s not EXO if there is no CBX.â€
Ketidakterlibatan Chen, Baekhyun, dan Xiumin ini diduga berkaitan dengan ketegangan antara CBX dan SM Entertainment yang sebelumnya sempat mencuat terkait masalah kontrak dan hak distribusi musik.
Meski demikian, hingga kini SM belum memberikan penjelasan resmi mengenai alasan pasti absennya subunit tersebut dari proyek akhir tahun ini.
Comeback terakhir EXO dengan formasi lengkap sembilan member terjadi pada September 2018 lewat album Love Shot. Setelah itu, para member menjalani masa wajib militer dan berbagai aktivitas solo, sebelum akhirnya EXO kembali dengan tujuh member melalui album Exist pada 2023.
Kini, pengumuman fan meeting “EXO’verse†menjadi momen campur aduk bagi EXO-L — di satu sisi mereka antusias menyambut kembalinya EXO ke panggung besar, namun di sisi lain, tak sedikit yang merasa kecewa karena formasi grup belum kembali utuh.
