Dalam unggahan tersebut, pelantun lagu Perfect itu menampilkan beberapa potret kebersamaan dengan pria yang diketahui telah lama menjadi pengawal pribadinya.
Salah satu foto menunjukkan Ed memeluk sang bodyguard dari samping sambil tertawa lepas. Keduanya tampak memegang seikat bunga warna-warni, menciptakan kesan akrab dan penuh kehangatan.
Pada foto lain, Ed terlihat memeluk pria itu dari belakang sambil mencium kepalanya, sementara dalam potret hitam putih, bodyguard-nya tampak menggendong Ed di punggung. Dalam foto tersebut, Ed berpose dengan tangan membentuk simbol peace ke arah kamera.
Unggahan itu diberi keterangan, “10 years in and still going strong,†yang berarti “10 tahun berlalu dan masih tetap kuat.â€Â Kalimat tersebut kemudian menimbulkan beragam tafsir, terutama karena hubungan mereka terlihat begitu dekat.
Kolom komentar pun langsung dibanjiri reaksi warganet. Banyak yang mengira keduanya memiliki hubungan lebih dari sekadar pertemanan.
“Gila, kurasa dunia ini sudah berubah,†tulis akun @f.
“Lebih nggak ketolong dibanding Sam Smith,†tambah @silenttreatmentfinal**.
“Ed Sheeran punya istri dan anak, tolong katakan padaku ini cuma lelucon,†tulis @doa*.
“Shock berat aku, Ed,†komentar @tu**.*
Namun, sejumlah penggemar lama segera meluruskan kesalahpahaman tersebut. Mereka menegaskan bahwa pria dalam foto bukan pasangan romantis, melainkan bodyguard sekaligus sahabat dekat Ed Sheeran yang telah bekerja dengannya sejak awal karier.
“People in the comments are clearly not Ed Sheeran fans, that guy has been Ed's bodyguard/best friend almost since the beginning. So please chill out, Ed is married to Cherry,†tulis seorang penggemar @Alic.
Pengguna lain menambahkan, “Y’all, he’s not gay. He’s married to Cherry Seaborn and they have kids,†kata @R.
“This is a joke guys, he’s been married to Cherry Seaborn for 6 years,†imbuh @aaron**.*
Diketahui, Ed Sheeran menikah dengan Cherry Seaborn pada Januari 2019. Keduanya sudah saling mengenal sejak masa sekolah menengah dan kembali dekat setelah lama berpisah.
Cherry menjadi inspirasi bagi banyak lagu cinta Ed, termasuk lagu legendaris Perfect. Dari pernikahan itu, mereka dikaruniai dua anak perempuan, Lyra Antarctica dan Jupiter.
Sebelum fokus mengurus keluarga, Cherry berkarier di dunia keuangan dan sempat menjabat sebagai Manajer Alam, Iklim, dan Keberlanjutan di Deloitte hingga Maret 2024.
Isu mengenai orientasi seksual Ed Sheeran sendiri bukan hal baru. Pada 2024, konsernya di Malaysia sempat menuai penolakan dari sejumlah kelompok yang menuduhnya mendukung komunitas LGBT.
Meski begitu, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Ed merupakan bagian dari komunitas tersebut.
Isu ini sebenarnya bermula pada 2021, ketika Ed dalam sebuah wawancara mengatakan bahwa dirinya sempat merasa “sedikit gay†saat kecil karena menyukai hal-hal yang dianggap feminin seperti teater musikal dan musik Britney Spears.
Namun, dalam sebuah siniar berikutnya, Ed menegaskan bahwa hal itu bukan berkaitan dengan orientasi seksual, melainkan refleksi masa kecilnya yang terbuka terhadap berbagai hal. Bahkan, sejak 2012, ia pernah menulis di Twitter untuk memperjelas bahwa dirinya bukan gay.
